Painéis solares: afinal, estamos a falar de quê?

É comum ouvirmos a expressão "painéis solares", mas ela pode referir-se a duas tecnologias diferentes, com funções distintas:

- Painéis solares térmicos;

- Painéis fotovoltaicos.

 

Painéis solares térmicos utilizam a energia do sol para aquecer água, normalmente para banhos, cozinha e outros usos sanitários (AQS – Água Quente Sanitária). São ligados ao sistema de água quente da casa. Podem ter um depósito visível no telhado (termossifão) ou um depósito instalado no interior da casa.
 

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Obs. Mesmo num sistema de termossifão, não dependes exclusivamente do sol. O depósito costuma ter uma resistência elétrica incorporada (como um cilindro elétrico), que entra em funcionamento quando a água não atinge a temperatura desejada. Assim, continuas a ter água quente mesmo em dias muito nublados ou durante períodos de maior consumo.

 

Já os painéis fotovoltaicos produzem eletricidade, que pode alimentar os eletrodomésticos, iluminação, climatização, carregar um veículo elétrico ou até ser armazenada numa bateria.

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Neste recurso vamos falar dos painéis fotovoltaicos, que são os mais utilizados para reduzir a fatura da eletricidade.

Na maioria das moradias, os painéis fotovoltaicos conseguem reduzir significativamente a fatura elétrica.

 

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São especialmente vantajosos quando existem consumos durante o dia, como:

- teletrabalho;

- máquinas de lavar ou secar;

- bomba da piscina;

- carregamento de veículo elétrico;

- climatização;

- preparação das refeições.

 

Quanto maior for o consumo enquanto houver sol, maior será o aproveitamento da energia gerada.

 

E quando faz sentido instalar uma bateria?

A bateria não aumenta a produção dos painéis.

O seu objetivo é guardar o excesso de energia produzido durante o dia para ser utilizado mais tarde, quando já não existe produção solar.

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Pode fazer sentido quando:

- existe muito consumo durante a noite;

- há carregamento noturno de um veículo elétrico;

- a família passa o dia fora de casa e regressa apenas ao final da tarde;

- existe produção excedente que, de outra forma, seria injetada na rede.

Se quase toda a energia é consumida durante o dia, a bateria pode demorar muitos anos a compensar o investimento.

 

Mito: "Com uma bateria fico vários dias sem eletricidade."

A maioria das baterias domésticas não fornece energia durante um apagão, mesmo estando totalmente carregada.

Para isso é necessário que a instalação tenha um sistema de backup (EPS ou Backup Box), que isola a habitação da rede e permite alimentar alguns circuitos essenciais em segurança.

Mesmo assim, a autonomia depende da capacidade da bateria e dos consumos da casa.

Uma bateria de 10 kWh pode alimentar iluminação, frigorífico e alguns equipamentos durante várias horas, mas dificilmente permitirá manter toda a casa a funcionar durante vários dias.

 

A orientação dos painéis também influencia o desempenho

Normalmente recomenda-se orientar os painéis para sul, porque assim obtêm a maior produção anual.

No entanto, nem sempre essa é a solução mais eficiente para cada família.

Se existir muito consumo logo pela manhã — por exemplo:

 

- pequenos-almoços;

- confeção do almoço;

- teletrabalho;

- climatização;

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pode ser vantajoso instalar parte dos painéis virados a nascente.

 

Da mesma forma, se os maiores consumos acontecerem ao final da tarde, alguns painéis orientados a poente podem prolongar a produção solar durante mais tempo.

O objetivo deixa de ser apenas produzir o máximo possível, passando a ser produzir quando a casa mais precisa, reduzindo a necessidade de recorrer à rede.

 

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Antes de instalar painéis, vale a pena olhar para a casa

Enquanto arquiteta, e com especial atenção às estratégias passivas de melhoria do desempenho dos edifícios, não posso deixar de acrescentar uma reflexão.

Em algumas habitações, sobretudo nas mais antigas, poderá fazer sentido avaliar primeiro se existem intervenções que reduzam as necessidades energéticas da casa, antes de investir na produção de eletricidade.

 

Numa moradia sem isolamento, a cobertura pode ser responsável por cerca de 30% das perdas de calor da habitação.

 

Por exemplo, uma cobertura sem isolamento ou com um desempenho térmico insuficiente continuará a perder calor no inverno e a ganhar calor no verão. Melhorar essa cobertura pode reduzir as necessidades de aquecimento e arrefecimento durante décadas, proporcionando ganhos permanentes em conforto e eficiência.

Além disso, existe outro aspeto muitas vezes esquecido: o estado da cobertura.

Os painéis fotovoltaicos têm, normalmente, garantias de desempenho entre 20 e 25 anos. Por isso, devem ser instalados sobre uma cobertura que, pelo menos, acompanhe essa vida útil, quer se trate de telhas, telas impermeabilizantes ou da própria estrutura de suporte.

Se o telhado já necessita de uma intervenção a curto prazo, poderá ser mais sensato realizar essa reabilitação antes/em vez da instalação dos painéis. Desta forma evitam-se desmontagens futuras, custos adicionais e garante-se que todo o sistema terá uma vida útil compatível.

Produzir energia renovável é uma excelente estratégia. No entanto, uma casa energeticamente eficiente permite tirar ainda maior partido dessa energia, porque começa por precisar de menos.

 

A melhor energia é aquela que não precisamos de consumir. Os painéis fotovoltaicos ajudam a produzir energia limpa; uma boa arquitetura ajuda a que a casa necessite de menos energia desde o primeiro dia.

 

Conclusão

Não existe uma solução igual para todas as casas.

Uma instalação bem dimensionada considera:

- os horários de consumo da família;

- a existência de piscina ou veículo elétrico;

- a possibilidade de instalar bateria;

- e até a orientação dos painéis.

 

Mais importante do que instalar mais equipamentos é garantir que a produção de energia acompanha a forma como a casa é realmente utilizada.

Uma bateria nem sempre é o primeiro investimento a fazer. Muitas vezes, pelo mesmo orçamento, instalar mais um ou dois painéis fotovoltaicos permite reduzir mais a fatura elétrica do que investir numa bateria. Cada caso deve ser analisado de acordo com os hábitos de consumo da casa.

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Acreditamos que boas decisões começam por uma boa compreensão.​

Não precisa de saber tudo. Estamos aqui para tornar as decisões mais simples.

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